Strategies for visualizing networks in community intervention: case study of the "Ciudades ante las Drogas" program

La visualización es un elemento esencial en Análisis de Redes Sociales, tanto como estrategia para ilustrar y comunicar resultados como herramienta de desarrollo teórico y aplicado. En este artículo mostramos un ejemplo de aplicación de la visualización para analizar las relaciones entre un conjunto de coordinadores del programa Ciudades ante las Drogas en la provincia de Sevilla. Para que la visualización sea una herramienta efectiva en Análisis de Redes Sociales se requiere: (a) el análisis detallado de los datos relacionales y del contexto del que provienen, (b) su uso como herramienta exploratoria para la detección de variables de interés, (c) la representación adecuada de atributos e indicadores estructurales de los actores y de las relaciones, (d) el uso de herramientas de agrupamiento de los actores y de sistematización de la estructura de relaciones entre ellos, y (e) la combinación apropiada de estrategias de representación del estatus y la posición de los actores y de las relaciones derivadas de ellos. En este caso, la visualización demuestra ser una herramienta adecuada para el análisis del contexto de implementación de programas de prevención comunitaria del consumo y abuso de drogas. Sirve para explorar los datos de relaciones de intercambio de información y recursos de prevención entre los coordinadores del programa. Además, permite mostrar el papel que variables individuales y contextuales como la experiencia a cargo del programa en el municipio, la propincuidad y la ubicación geográfica tienen en la estructuración de las relaciones entre los coordinadores y por tanto en la efectividad de su implementación.Visualization is an essential element in Social Network Analysis, both as a strategy to illustrate and communicate results and as a tool for theoretical and applied development. In this article we show an example of the application of visualization to analyse the relations between a group of coordinators of Ciudades ante las Drogas program in the province of Seville. To be an effective tool in Social Network Analysis, visualization requires: (a) the detailed description of the relational data and the context from which they are derived, (b) its use as an exploratory tool for the detection of variables of interest, (c) the adequate representation of attributes and structural indicators of actors and relationships, (d) the use of tools for grouping actors and the systematization of the relational structure among them, and (e) the appropriate combination of strategies for representing the status and position of actors and the relationships derived from them. In this case, visualization proves to be a suitable tool for the analysis of the context of the implementation of community prevention. It serves to explore data on exchange of information and prevention resources among program coordinators. In addition, it shows the role that individual and contextual variables such as the experience in charge of the program in the municipality, ownership and geographical location play in the structure of relationships between coordinators and therefore in the effectiveness of its implementation